Como colorir fotos preto e branco sem perder o original

Veja como colorir fotos preto e branco em resumo: digitalize a cópia em 600 dpi, passe a imagem por um colorizador de IA (o filtro Colorize do Photoshop, o app Colorify do Canva ou o Fotor funcionam bem) e depois corrija pele, roupas e céu à mão, com camadas de baixa opacidade. Confira as cores que você consegue verificar, como um uniforme ou a porta da frente da casa. Guarde o original e só então coloque o resultado em um cartão.

Isso é a versão curta. A longa trata sobretudo do que o software erra, porque ele erra sempre as mesmas coisas.

Por que colorir uma foto antiga?

Porque as pessoas deixam de parecer uma espécie diferente. Uma avó fotografada em 1948, em tons de cinza, parece História. A mesma mulher de cardigã ameixa e bochechas levemente rosadas parece alguém com quem você tomaria um chá.

Existe também um motivo prático que chega todo outono. Uma foto de família colorizada faz um cartão de Natal muito melhor do que a digitalização de uma cópia cinza, e é uma das poucas coisas que um cartão de biblioteca de modelos não consegue imitar. Ninguém mais tem o seu tio-avô ao lado daquela árvore específica.

Colorir não substitui o original. Guarde os dois. A cópia em preto e branco é o registro, e a versão colorida é uma interpretação dele.

Há ainda um benefício mais discreto. Pôr cor numa foto obriga você a olhar para ela com atenção. Você repara no padrão do papel de parede, no broche na lapela, no jeito como alguém segura uma xícara. Metade do valor do exercício está nessa meia hora de observação, e não é raro encontrar uma data ou um nome no verso da cópia só porque finalmente você a virou.

O que você precisa ter antes de começar?

Menos do que se imagina, mas o primeiro passo importa mais do que qualquer ferramenta.

Comece pela digitalização. A foto de celular de uma cópia sob a luz de um abajur traz reflexos e uma dominante de cor que a IA vai interpretar, com satisfação, como informação. Use um scanner de mesa a 600 dpi, se tiver um, ou um app de digitalização apoiado reto, sob luz natural e uniforme. Use luvas de algodão se a cópia for frágil e tire a poeira com um pincel antes de colocá-la sobre o vidro.

Depois, observe o tom da cópia. Se ela estiver sépia ou amarelada, converta primeiro para cinza neutro. A própria Adobe recomenda adicionar uma camada de ajuste preto e branco para neutralizar a cor e uma camada de Níveis para corrigir o contraste antes de aplicar o colorizador. Uma dominante marrom confunde o modelo, e no fim você fica com rostos marrons.

Por fim, retoque manchas e arranhões pontuais. Cada pontinho que sobrar vira um pontinho colorido depois.

Salve a digitalização em TIFF ou em PNG de alta qualidade, e não em JPEG muito comprimido. Cada ciclo de compressão JPEG consome um pouco do grão fino que o colorizador usa para distinguir uma manga de uma parede, e esse detalhe não volta. Trabalhe sempre numa cópia, nunca no arquivo que você digitalizou.

Qual ferramenta usar para colorir fotos preto e branco?

Aqui eu não procuraria um vencedor único. Fotos diferentes pedem ferramentas diferentes.

O app Colorify, do Canva, é a rota de menor esforço. Você envia a foto, abre Apps, escolhe Colorify, clica em Add color e compara o antes e o depois com um controle deslizante. Depois pode ajustar a saturação e os controles de ciano/vermelho, magenta/verde e amarelo/azul. Ele foi feito para velocidade, não para controle.

O filtro neural Colorize do Photoshop é a escolha quando a foto importa de verdade. Você duplica a camada, abre Filtros, depois Filtros Neurais, ativa Colorize e ajusta. A vantagem real não está na etapa de IA, e sim no que vem depois: camadas, máscaras e a possibilidade de trocar um casaco de cinza-esverdeado para azul-marinho sem tocar no rosto. Custa cerca de $22.99 por mês, caro para uma foto só e sensato para quem tem uma caixa delas.

O Fotor fica no meio do caminho. É um editor no navegador, com um melhorador de um clique e modelos de cartão, e um plano anual de $47.99 no momento em que escrevo. Tem menos controles que o Photoshop e mais que um site de upload e espera.

Uma palavra sobre os sites gratuitos de upload que aparecem nas primeiras posições para essa busca. Alguns servem para uma primeira olhada. Mas leia o que acontece com o seu arquivo, porque uma foto de família não é algo para entregar sem pensar. E desconfie dos apps de melhoria que cobram por semana: o Remini, por exemplo, costuma cobrar cerca de $9.99 por semana no plano Pro, e as reclamações sobre cobrança são bem documentadas.

Deixe tudo isso de lado se a foto estiver muito danificada. Colorir uma cópia rachada e desbotada só colore as rachaduras. Restaure primeiro e depois colorize.

Mais um ponto sobre ferramentas: consistência. Se for colorir um conjunto, por exemplo quatro fotos do mesmo Natal dos anos 1950 para uma série de cartões da família, use a mesma ferramenta com as mesmas configurações. Misturar um resultado do Photoshop com um resultado de um clique na web coloca duas ideias diferentes de tom de pele na mesma cornija, e os parentes percebem. É o tipo de detalhe invisível até você colocar as cópias lado a lado.

Como corrigir o que a IA erra?

Esta é a parte que a maioria dos guias encurta. Um colorizador prevê a cor mais provável para cada região. Mais provável não é o mesmo que verdadeiro.

As falhas costumam ser previsíveis. A pele sai como um bege chapado, quando a pele real tem vários tons, com bochechas mais rosadas e sombras mais frias. As roupas tendem a marrons e cinzas discretos, porque são estatisticamente seguros. Os céus viram um azul-claro uniforme. Qualquer coisa impressa, como um letreiro ou um vestido estampado, recebe um palpite.

Esta é a rotina que eu uso depois da passagem pela IA:

1. Coloque o resultado colorido numa camada própria, acima do original, para sempre poder espiar o cinza.

2. Reduza um pouco a saturação global. Colorizadores tendem ao brilho, e uma fotografia dos anos 1950 raramente era assim.

3. Crie uma camada em branco para cada cor que quiser mudar, defina o modo de mesclagem como Cor e pinte com opacidade entre 40 e 50 por cento, e não 100.

4. Faça a pele por último, com dois ou três tons levemente diferentes no rosto, e deixe o branco dos olhos e os dentes um pouco menos brancos do que você acha que deveriam ser.

5. Crie instantâneos do Histórico conforme avança, para que uma hora ruim possa ser desfeita.

O guia de colorização da PHLEARN defende o mesmo ponto sobre a opacidade e sobre o branco dos olhos em fotografias do século XIX e do início do XX. É um passo a passo de 2019, mas o ofício não mudou.

Dá para confiar nas cores?

Em parte. E você deve dizer isso com honestidade quando compartilhar o resultado.

Um tom de cinza numa cópia em preto e branco não corresponde a uma única cor. Um cinza médio pode ser um suéter vermelho ou verde, dependendo do filme e da luz. O software adivinha a partir de padrões dos dados de treino e, quando comparo os resultados com a memória da família, os palpites para cabelo e pele costumam ser razoáveis, enquanto os palpites para roupas e placas ficam perto do aleatório.

Então faça o trabalho de detetive, que é barato. Pergunte a um parente de que cor era a porta da frente. Olhe o verso da cópia, onde alguém costumava escrever a data. Se a foto mostrar um uniforme, um blazer escolar ou a camisa de um time, procure as cores reais, porque são esses detalhes que um parente percebe na hora.

Se você não conseguir verificar uma cor, escolha algo plausível para a época e deixe-a discreta. Um casaco levemente opaco que pode estar certo é melhor do que um casaco vivo que certamente foi inventado.

O que acontece quando a foto vai para um cartão de Natal?

A cor se comporta de maneira diferente no papel e na tela, e uma foto colorida é mais sensível a isso do que uma foto de férias comum.

As telas brilham. O papel não. Uma imagem colorida que parece contida no notebook pode sair visivelmente chapada na impressão, e uma que parece vibrante na tela pode sair barrenta. Se o plano for um cartão impresso, suavize um pouco a saturação e peça uma única prova antes de encomendar o lote inteiro. Uma coisa sobre o papel: um cartão fosco de 300 g/m² recebe bem essas cores suaves, enquanto um papel brilhante de modelo tende a deixá-las com aparência artificial.

A resolução também importa. A digitalização a 600 dpi que você fez no início dá margem para imprimir no tamanho de um cartão. Uma foto pequena de celular ampliada para ocupar a frente do cartão não dá.

Se você precisa de poucos cartões, uma gráfica online é a rota sensata. A Vistaprint, por exemplo, tem itens a partir de cerca de $8 e um menu de personalização amplo, embora seus upsells no checkout sejam insistentes e a qualidade de impressão varie conforme a linha de produto, então faça uma prova antes.

E se o que você quer é um cartão que pareça ilustrado, e não apenas tingido, isso é outro trabalho. Uma foto colorida continua sendo uma fotografia. Uma aquarela ou uma renderização de cartão postal antigo transforma a imagem em algo pintado, e é isso que fazemos na Christmas Card Factory.

Existe um jeito mais inteligente do que colorir tudo?

Às vezes, sim. Nem toda foto antiga precisa de cor.

Uma cópia em preto e branco num cartão de Natal pode ficar melhor do que uma colorida, sobretudo quando a foto tem uma boa composição e contraste forte. A cor acrescenta informação, mas também pode dar um ar artificial se a iluminação original já fazia o trabalho emocional.

A regra prática que eu uso é colorir quando a foto tem pessoas em roupas e cenários cuja cor ajuda a reconhecê-los, e deixá-la como está quando for um retrato de estúdio formal com iluminação dramática. Se for enviar um cartão só, teste as duas versões e deixe-as lado a lado na mesa por um dia. A resposta costuma estar clara na manhã seguinte.

Antes de imprimir

Digitalize plano a 600 dpi. Neutralize o sépia. Passe a IA uma vez e depois faça a parte humana com calma. Verifique o que você consegue verificar, deixe discreto o que não consegue e guarde a cópia original em preto e branco ao lado da versão colorida.

Depois, faça a prova de um cartão no papel certo antes de pedir cinquenta. Leva uma semana, e em meados de dezembro uma semana é a diferença entre um cartão no correio e um pedido de desculpas no dia 27.