Cómo colorear fotos en blanco y negro, paso a paso con IA
Resumen
Para colorear una foto antigua, escanee la copia a 600 ppp, aplique un colorizador con IA y corrija después la piel, la ropa y el cielo con capas a baja opacidad. Compare Canva, Photoshop y Fotor, verifique los colores que pueda comprobar con familiares o documentos y pruebe una impresión en papel mate antes de encargar el lote de tarjetas de Navidad, para que el resultado se vea igual sobre papel que en pantalla.
Cómo colorear fotos en blanco y negro es más sencillo de lo que parece: escanee la copia a 600 ppp, pase el archivo por un colorizador con IA (el filtro Colorize de Photoshop, la app Colorify de Canva o Fotor sirven igual) y corrija a mano la piel, la ropa y el cielo con capas a baja opacidad. Revise cualquier color que pueda comprobar, como un uniforme o la puerta de una casa. Guarde siempre el original y solo después pase el resultado a una tarjeta.
La versión corta es esa. La larga trata sobre todo de lo que el programa hace mal, porque suele equivocarse siempre en lo mismo.
¿Por qué colorear una foto antigua?
Porque las personas de la foto dejan de parecer de otra especie. Una abuela de 1948 en tonos grises se lee como historia. La misma mujer con una rebeca color ciruela y las mejillas un poco encendidas se lee como alguien con quien podría tomar un café.
Hay además una razón práctica que llega cada otoño. Una foto familiar coloreada hace una tarjeta de Navidad mucho mejor que el escaneo de una copia gris, y es de las pocas cosas que una tarjeta de plantilla no puede imitar. Nadie más tiene a su tío abuelo junto a ese árbol en concreto.
Colorear no sustituye al original. Guarde los dos. La copia en blanco y negro es el registro, y la versión en color es una interpretación de ella.
Hay también un beneficio más silencioso. Poner color en una foto obliga a mirarla con atención. Se notan el dibujo del papel pintado, el broche de la solapa, la manera en que alguien sostiene una taza. Buena parte del valor del ejercicio está en esa media hora de mirar, y no es raro encontrar una fecha o un nombre al dorso de una copia solo porque por fin se le dio la vuelta.
¿Qué necesita antes de empezar?
Menos de lo que cree, pero el primer paso importa más que cualquier herramienta.
Empiece por el escaneo. Una foto con el móvil bajo una lámpara da reflejos y una dominante de color que la IA interpretará con gusto como información. Use un escáner de cama plana a 600 ppp si tiene uno, o una app de escaneo sostenida plana con luz de día uniforme. Póngase guantes de algodón si la copia es frágil y quite el polvo antes de colocarla sobre el cristal.
Después mire el tono de la copia. Si está en sepia o amarillenta, pásela primero a gris neutro. La guía de Adobe recomienda añadir una capa de ajuste de blanco y negro para neutralizar el color y una capa de Niveles para corregir el contraste antes de aplicar el colorizador. Una dominante marrón confunde al modelo, y el resultado son caras marrones.
Por último, retire el polvo y los arañazos con el tampón de clonar. Cada mota que deje se convertirá en una mota de color.
Guarde el escaneo como TIFF o como PNG de buena calidad, no como JPEG muy comprimido. Cada compresión JPEG borra un poco del grano fino que el colorizador usa para distinguir una manga de una pared, y ese detalle no vuelve. Trabaje siempre sobre una copia, nunca sobre el archivo escaneado.
¿Qué herramienta conviene usar para colorear fotos en blanco y negro?
Aquí no buscaría un único ganador. Cada foto pide una herramienta distinta.
La app Colorify de Canva es la opción de menor esfuerzo. Sube la foto, abre Apps, elige Colorify, pulsa Añadir color y compara antes y después con un deslizador. Después puede ajustar la saturación y los controles de cian y rojo, magenta y verde, amarillo y azul. Está pensada para ir rápido, no para tener control.
El filtro neuronal Colorize de Photoshop es el que conviene elegir cuando la foto importa. Duplica la capa, abre Filtros, después Filtros neuronales, activa Colorize y ajusta. La ventaja real no está en el paso de IA, sino en lo que viene después: capas, máscaras y la posibilidad de cambiar un abrigo de gris verdoso a azul marino sin tocar la cara. Cuesta unos $22.99 al mes, caro para una sola foto y sensato para una caja entera.
Fotor queda en el medio. Es un editor en el navegador con un mejorador de un clic y plantillas de tarjetas, y un plan anual de $47.99 en el momento de escribir esto. Tiene menos controles que Photoshop y más que una web de subir y esperar.
Una advertencia sobre las webs gratuitas de subida que aparecen en los primeros resultados. Algunas sirven para una primera prueba, pero lea qué pasa con su archivo, porque una fotografía familiar no conviene entregarla a la ligera. Y desconfíe de las apps mejoradoras con cobro semanal: Remini, por ejemplo, suele cobrar alrededor de $9.99 por semana por su versión Pro, y sus quejas por cobros están bien documentadas.
Descártelas todas si la foto está muy dañada. Colorear una copia agrietada y descolorida solo colorea las grietas. Restaure primero y luego colorice.
Una última cuestión sobre las herramientas es la coherencia. Si colorea un conjunto, por ejemplo cuatro fotos de una misma Navidad de los años cincuenta para una serie de tarjetas familiares, use la misma herramienta con los mismos ajustes. Mezclar un resultado de Photoshop con uno de una web de un clic pone dos ideas distintas de tono de piel sobre la misma repisa, y los familiares lo notan. Es un detalle invisible hasta que pone las copias una al lado de otra.
¿Cómo corregir lo que la IA hace mal?
Es la parte que la mayoría de las guías despachan en dos líneas. Un colorizador predice el color más probable para cada zona. Lo más probable no es lo mismo que lo cierto.
Los fallos suelen ser previsibles. La piel sale de un beige plano, cuando la piel real tiene varios tonos, con mejillas más rosadas y sombras más frías. La ropa cae en marrones y grises apagados, porque son estadísticamente seguros. Los cielos quedan de un azul pálido uniforme. Lo impreso, como un letrero o un vestido de estampado, recibe una suposición.
Esta es la rutina que uso después de la pasada de IA:
Coloque el resultado en una capa propia por encima del original, para poder ver siempre el gris.
Baje un poco la saturación global. Los colorizadores tienden a lo brillante, y una fotografía de los años cincuenta rara vez lo era.
Añada una capa nueva en blanco para cada color que quiera cambiar, ponga el modo de fusión en Color y pinte con una opacidad de entre 40 y 50 por ciento, no del 100.
Haga la piel al final, con dos o tres tonos algo distintos en el rostro, y deje el blanco de los ojos y los dientes un poco menos blancos de lo que cree que deberían ser.
Cree instantáneas del historial mientras trabaja, para poder deshacer una mala hora.
La guía de colorización de PHLEARN insiste en lo mismo sobre la opacidad y sobre el blanco de los ojos en fotos de los siglos XIX y principios del XX. Es un tutorial de 2019, pero el oficio no ha cambiado.
¿Se puede confiar en los colores?
En parte. Y conviene decirlo con honestidad cuando comparta el resultado.
Un tono gris en una copia en blanco y negro no corresponde a un solo color. Un gris medio puede ser un jersey rojo o uno verde, según la película y la luz de la época. El programa adivina a partir de patrones de sus datos de entrenamiento. Al comparar resultados con la memoria familiar, las suposiciones sobre el pelo y la piel suelen ser razonables, mientras que las de la ropa y los letreros se parecen bastante al azar.
Así que haga el trabajo de detective barato. Pregunte a un familiar de qué color estaba pintada la puerta de entrada. Mire el dorso de la copia, donde alguien solía escribir una fecha. Si la foto muestra un uniforme, un blazer escolar o una camiseta de equipo, busque los colores reales, porque son los detalles que un familiar detecta al instante.
Si no puede verificar un color, elija algo verosímil para la época y déjelo apagado. Un abrigo algo apagado que quizá sea correcto es mejor que uno vivo que seguro está inventado.
¿Qué pasa cuando la foto va en una tarjeta de Navidad?
El color se comporta de forma distinta en papel que en pantalla, y una foto coloreada es más sensible a ello que una instantánea navideña normal.
Las pantallas emiten luz. El papel no. Una imagen coloreada que se ve contenida en el portátil puede imprimirse notablemente plana, y una que se ve vívida en pantalla puede salir turbia. Si el plan es una tarjeta impresa, baje un poco la saturación y pida una sola prueba antes de encargar todo el lote. Sobre el papel: una cartulina mate de 300 gsm admite bien esos tonos suaves, mientras que un papel brillante de plantilla tiende a hacerlos parecer sintéticos.
La resolución también importa. El escaneo a 600 ppp que hizo al principio le permite imprimir a tamaño de tarjeta. Una foto pequeña del móvil ampliada a la portada no.
Si solo necesita unas pocas tarjetas, una imprenta en línea es la opción sensata. Vistaprint, por ejemplo, tiene artículos desde unos $8 y un menú de personalización muy completo, aunque sus ofertas al pagar son insistentes y la calidad de impresión varía según la línea de producto, así que pida una prueba antes.
Y si lo que quiere es una tarjeta que parezca ilustrada y no solo teñida, eso es otro trabajo. Una foto coloreada sigue siendo una fotografía. Una acuarela o una ilustración de postal antigua la convierte en algo pintado, y eso es lo que hacemos en Christmas Card Factory.
¿Hay una forma más inteligente que colorear todo?
A veces sí. No toda foto antigua necesita color.
Una copia en blanco y negro en una tarjeta de Navidad puede verse mejor que una coloreada, sobre todo si la foto tiene una buena composición y mucho contraste. El color añade información, pero también puede dar un aire algo artificial si la iluminación original hacía el trabajo emocional.
Mi regla práctica es colorear cuando la foto muestra personas con ropa y escenarios que el color ayuda a reconocer, y dejarla como está cuando es un retrato de estudio formal con iluminación dramática. Si va a enviar una sola tarjeta, pruebe las dos versiones y póngalas una al lado de la otra sobre la mesa durante un día. La respuesta suele ser evidente a la mañana siguiente.
Antes de imprimir
Escanee plano a 600 ppp. Neutralice el sepia. Haga una pasada de IA y después la revisión humana, despacio. Verifique lo que pueda, deje sin color lo que no pueda y guarde la copia original en blanco y negro junto a la versión en color.
Después pruebe una tarjeta sobre el papel definitivo antes de pedir cincuenta. Lleva una semana, y a mediados de diciembre una semana es la diferencia entre una tarjeta en el correo y una disculpa el 27.