Schwarzweißfotos einfärben: Anleitung für Weihnachtskarten

So lassen sich Schwarzweißfotos einfärben: Scannen Sie den Abzug mit 600 dpi, führen Sie ihn durch einen KI-Kolorierer (der Colorize-Neuronale-Filter von Photoshop, die App Colorify von Canva oder Fotor funktionieren alle), und korrigieren Sie danach Haut, Kleidung und Himmel von Hand, und zwar auf Ebenen mit niedriger Deckkraft. Prüfen Sie jede Farbe, die Sie überprüfen können, etwa eine Uniform oder eine Haustür. Speichern Sie das Original, bevor das Ergebnis in eine Karte wandert.

Das ist die Kurzfassung. Die lange Version handelt vor allem davon, was die Software falsch macht, denn sie macht dabei immer dieselben Fehler.

Warum man alte Fotos überhaupt einfärben sollte

Weil die Menschen darauf aufhören, wie eine andere Spezies auszusehen. Eine Großmutter in Graustufen von 1948 wirkt wie Geschichte. Dieselbe Frau mit einer pflaumenfarbenen Strickjacke und leicht geröteten Wangen wirkt wie jemand, mit dem man Tee trinken möchte.

Dazu kommt ein praktischer Grund, der jeden Herbst wiederkehrt. Ein eingefärbtes Familienfoto macht sich auf einer Weihnachtskarte weit besser als der Scan eines grauen Abzugs, und es ist eines der wenigen Dinge, die eine Karte aus einer Vorlagenbibliothek nicht nachahmen kann. Niemand sonst steht mit Ihrem Großonkel genau vor diesem Tannenbaum.

Das Einfärben ersetzt das Original nicht. Bewahren Sie beides auf. Der Schwarzweißabzug ist das Dokument, die farbige Fassung ist eine Interpretation davon.

Es gibt außerdem einen leiseren Nutzen. Wer ein Foto einfärbt, schaut es genauer an. Man bemerkt das Muster der Tapete, die Brosche am Revers, die Art, wie jemand eine Tasse hält. Eine halbe Stunde Hinsehen ist ein großer Teil des Werts, und oft findet man ein Datum oder einen Namen auf der Rückseite erst, weil man den Abzug endlich umgedreht hat.

Was brauchen Sie, bevor Sie anfangen?

Weniger, als Sie denken, aber der erste Schritt zählt mehr als jedes Werkzeug.

Beginnen Sie mit dem Scan. Ein Handyfoto eines Abzugs unter einer Lampe liefert Spiegelungen und einen Farbstich, den die KI bereitwillig als Information deutet. Nutzen Sie einen Flachbettscanner mit 600 dpi, wenn Sie einen besitzen, oder eine Scan-App, die bei gleichmäßigem Tageslicht flach gehalten wird. Tragen Sie Baumwollhandschuhe, wenn der Abzug empfindlich ist, und entfernen Sie Staub mit einem weichen Pinsel, bevor er auf die Glasplatte kommt.

Dann prüfen Sie den Ton des Abzugs. Ist er sepiafarben oder vergilbt, wandeln Sie ihn zuerst in neutrales Grau um. Adobe empfiehlt selbst, eine Einstellungsebene für Schwarzweiß zur Neutralisierung der Farbe und eine Tonwertebene für den Kontrast hinzuzufügen, bevor der Kolorierer angewendet wird. Ein brauner Stich verwirrt das Modell, und am Ende haben Sie braune Gesichter.

Zuletzt retuschieren Sie Staub und Kratzer. Jeder Fleck, den Sie stehen lassen, wird danach zu einem farbigen Fleck.

Speichern Sie den Scan als TIFF oder als PNG in hoher Qualität, nicht als stark komprimiertes JPEG. Jede JPEG-Kompression nimmt ein wenig von der feinen Körnung, mit der der Kolorierer einen Ärmel von einer Wand unterscheidet, und diese Details bekommen Sie nicht zurück. Arbeiten Sie auf einer Kopie und nie auf der Datei, die Sie gescannt haben.

Welches Werkzeug eignet sich zum Einfärben?

Hier würde ich auf die Suche nach einem einzigen Sieger verzichten. Unterschiedliche Fotos brauchen unterschiedliche Werkzeuge.

Die App Colorify von Canva ist der Weg mit dem geringsten Aufwand. Sie laden das Foto hoch, öffnen Apps, wählen Colorify, klicken auf Farbe hinzufügen und vergleichen Vorher und Nachher mit einem Schieberegler. Danach können Sie die Sättigung sowie die Regler für Cyan/Rot, Magenta/Grün und Gelb/Blau nachjustieren. Die App ist für Tempo gebaut, nicht für Kontrolle.

Der Colorize-Neuronale-Filter von Photoshop ist die richtige Wahl, wenn das Foto wirklich zählt. Sie duplizieren die Ebene, öffnen Filter, dann Neuronale Filter, aktivieren Colorize und passen an. Der eigentliche Vorteil liegt nicht im KI-Schritt, sondern in dem, was danach kommt: Ebenen, Masken und die Möglichkeit, einen Mantel von Graugrün auf Marineblau umzustellen, ohne das Gesicht zu berühren. Das kostet etwa $22.99 im Monat. Für ein einzelnes Foto ist das happig, für eine ganze Kiste voller Fotos ist es vernünftig.

Fotor liegt dazwischen. Es ist ein Editor im Browser mit einem Ein-Klick-Verbesserer und Kartenvorlagen, und ein Jahresabo kostet zum Zeitpunkt des Schreibens $47.99. Weniger Regler als Photoshop, mehr als eine reine Upload-und-warten-Website.

Ein Wort zu den kostenlosen Upload-Seiten, die bei dieser Suche weit oben stehen. Manche taugen für einen ersten Blick. Lesen Sie aber nach, was mit Ihrer Datei passiert, denn ein Familienfoto gibt man nicht achtlos heraus. Seien Sie außerdem vorsichtig bei Verbesserungs-Apps mit wöchentlicher Abrechnung. Remini zum Beispiel verlangt für Pro häufig etwa $9.99 pro Woche, und die Beschwerden über die Abrechnung sind gut dokumentiert.

Verzichten Sie ganz darauf, wenn das Foto stark beschädigt ist. Einen gerissenen, verblassten Abzug einzufärben färbt nur die Risse ein. Erst restaurieren, dann kolorieren.

Ein weiterer Punkt bei den Werkzeugen ist Konsistenz. Wenn Sie eine Reihe einfärben, etwa vier Fotos vom gleichen Weihnachtsfest der Fünfzigerjahre für eine Familienkartenserie, nutzen Sie dasselbe Werkzeug mit denselben Einstellungen. Mischen Sie ein Photoshop-Ergebnis mit einem Ein-Klick-Ergebnis aus dem Web, stehen zwei verschiedene Vorstellungen von Hauttönen auf demselben Kaminsims, und Verwandte bemerken das. Das Detail fällt erst auf, wenn man die Abzüge nebeneinanderlegt.

Wie korrigieren Sie, was die KI falsch macht?

Dieser Teil wird in den meisten Anleitungen knapp abgehandelt. Ein Kolorierer sagt für jede Fläche die wahrscheinlichste Farbe voraus. Wahrscheinlich ist aber nicht dasselbe wie echt.

Die üblichen Fehler sind vorhersehbar. Haut wird zu einem gleichmäßigen Beige, obwohl echte Haut aus mehreren Farbtönen besteht, mit rosigeren Wangen und kühleren Schatten. Kleidung landet bei gedämpften Braun- und Grautönen, weil die statistisch sicher sind. Himmel werden einheitlich blassblau. Alles, was gedruckt ist, etwa ein Schild oder ein gemustertes Kleid, wird geraten.

So gehe ich nach dem KI-Durchlauf vor:

1. Legen Sie das eingefärbte Ergebnis auf eine eigene Ebene über das Original, damit Sie das Grau jederzeit ansehen können.

2. Nehmen Sie die globale Sättigung etwas zurück. Kolorierer neigen zu grellen Farben, und eine Fotografie aus den Fünfzigerjahren war selten so bunt.

3. Legen Sie für jede Farbe, die Sie ändern wollen, eine neue leere Ebene an, stellen Sie den Füllmodus auf Farbe und malen Sie mit etwa 40 bis 50 Prozent Deckkraft statt mit 100.

4. Machen Sie die Haut zuletzt, mit zwei oder drei leicht unterschiedlichen Tönen über das Gesicht verteilt. Lassen Sie das Weiß der Augen und der Zähne etwas weniger weiß, als Sie erwarten würden.

5. Legen Sie während der Arbeit Schnappschüsse im Protokoll an, damit eine schlechte Stunde rückgängig gemacht werden kann.

Der Leitfaden von PHLEARN zur Kolorierung betont dasselbe zu Deckkraft und zum Weiß der Augen bei Fotos aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert. Die Anleitung ist nicht mehr taufrisch, aber das Handwerk hat sich kaum verändert.

Können Sie den Farben trauen?

Teilweise. Und das sollten Sie ehrlich sagen, wenn Sie das Ergebnis weitergeben.

Ein Grauton in einem Schwarzweißabzug entspricht keiner einzelnen Farbe. Ein mittleres Grau kann ein roter Pullover sein oder ein grüner, je nach Film und Licht. Die Software rät anhand von Mustern aus ihren Trainingsdaten. Wenn ich Ergebnisse mit der Erinnerung der Familie abgleiche, sind die Vermutungen bei Haaren und Haut oft brauchbar, während die bei Kleidung und Beschilderung fast zufällig wirken.

Machen Sie deshalb die kleine Detektivarbeit. Fragen Sie einen Verwandten, in welcher Farbe die Haustür gestrichen war. Schauen Sie auf die Rückseite des Abzugs, dort hat oft jemand ein Datum notiert. Zeigt das Foto eine Uniform, einen Schulblazer oder ein Fußballtrikot, recherchieren Sie die echten Farben, denn genau solche Details fallen jedem Verwandten sofort auf.

Wenn Sie eine Farbe nicht überprüfen können, wählen Sie etwas, das für die Epoche plausibel ist, und halten Sie es gedämpft. Ein etwas matter Mantel, der stimmen könnte, ist besser als ein kräftiger, der sicher erfunden ist.

Was passiert, wenn das Bild auf einer Weihnachtskarte landet?

Farbe verhält sich auf Papier anders als auf dem Bildschirm, und ein eingefärbtes Foto reagiert darauf empfindlicher als ein gewöhnlicher Feiertagsschnappschuss.

Bildschirme leuchten, Papier tut das nicht. Ein eingefärbtes Bild, das auf dem Laptop zurückhaltend wirkt, kann im Druck spürbar flach erscheinen, und eines, das am Bildschirm kräftig aussieht, kann matschig drucken. Nehmen Sie bei einer gedruckten Karte die Sättigung etwas zurück und bestellen Sie einen einzelnen Probedruck, bevor die ganze Auflage läuft. Zum Papier gilt: Ein mattes Papier mit 300 g/m² trägt die sanften Farben gut, während glänzende Vorlagen-Papiere die Bilder eher künstlich wirken lassen.

Auch die Auflösung zählt. Der 600-dpi-Scan vom Anfang bietet genug Reserve für das Kartenformat. Ein kleiner Handyschnappschuss, auf eine Vorderseite vergrößert, leistet das nicht.

Wenn Sie nur wenige Karten brauchen, ist ein Online-Drucker der vernünftige Weg. Vistaprint hat zum Beispiel Produkte ab etwa $8 und ein umfangreiches Gestaltungsmenü, auch wenn die Zusatzangebote beim Bezahlen hartnäckig sind und die Druckqualität je nach Produktlinie schwankt. Lassen Sie also vorher einen Probedruck machen.

Und wenn Sie eine Karte wollen, die gemalt statt bloß getönt wirkt, ist das eine andere Aufgabe. Ein eingefärbtes Foto bleibt eine Fotografie. Eine Aquarell- oder Vintage-Postkarten-Darstellung macht daraus etwas Gemaltes, und genau das machen wir bei Christmas Card Factory.

Gibt es einen klügeren Weg, als alles einzufärben?

Manchmal ja. Nicht jedes alte Foto braucht Farbe.

Ein Schwarzweißabzug auf einer Weihnachtskarte kann besser wirken als eine eingefärbte Fassung, besonders wenn das Foto eine gute Komposition und starke Kontraste hat. Farbe liefert Informationen, sie kann aber auch künstlich wirken, wenn das ursprüngliche Licht die emotionale Arbeit bereits geleistet hat.

Meine eigene Faustregel: einfärben, wenn Menschen in Kleidung und Umgebungen zu sehen sind, bei denen Farbe beim Wiedererkennen hilft. Bei einem formellen Studioporträt mit dramatischem Licht lassen Sie das Foto lieber, wie es ist. Wenn Sie nur eine Karte verschicken, probieren Sie beide Versionen aus und legen Sie sie einen Tag lang nebeneinander auf den Schreibtisch. Die Antwort ist meist schon am nächsten Morgen klar.

Vor dem Druck

Scannen Sie flach mit 600 dpi. Neutralisieren Sie den Sepiaton. Machen Sie den KI-Durchlauf einmal und danach die menschliche Korrektur in Ruhe. Prüfen Sie, was Sie prüfen können, dämpfen Sie, was Sie nicht prüfen können, und bewahren Sie das Schwarzweißoriginal neben der Farbversion auf.

Drucken Sie dann eine Karte auf dem richtigen Papier als Probe, bevor Sie fünfzig bestellen. Das kostet eine Woche, und Mitte Dezember ist eine Woche der Unterschied zwischen einer Karte im Briefkasten und einer Entschuldigung am 27.